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今回の当番

お客さまサービス担当
迫田 明香（さこだ さやか）

50代の夫と千葉県在住。
最近の楽しみは某動画配信サービスで横溝正史作品を見ること。

マイベストは「八つ墓村」。
恐ろしい形相の山崎努の記憶しかありませんでしたが、
今見ると夏の畑や田んぼが
とても美しく撮られていることに気づきました。
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昔、私は麦茶って何飲んでも同じじゃないの、って思ってました。
川原製粉所の麦茶を飲むまでは。

今から25年くらい前、入社して初めて飲んだそれは、
あまりにそれまでの麦茶と違っていたので、
一瞬麦茶とわかりませんでした。

甘くて、香ばしくて、ほのかな苦みとうまみがあって。
もう、この麦茶以外一生飲めない。
そう思ってしまうほどでした。

そしてそれ以後25年。
夏が来るたび川原製粉所の麦茶を飲み続けています。

ところでみなさん、
麦茶ってどう作るかご存じですか？

私は大きなお釜みたいなものに入れて
ほうじ茶みたいな感じで煎るんじゃないかと思ってました。

それが違うんです。

びっくりするような方法で作るんですよ。
ちょっとご紹介しましょう。

川原製粉所は、東京都練馬区にあります。

まわりは住宅街で、家々に囲まれた古い建物は
いかにもザ・町工場といった風情。

工場に近づくと香ばしい麦の良い香りが漂ってきて、
あ、あそこだってわかります。

ここで川原製粉所・三代目の川原渉さんと、
お父さんで先代の川原義明さんが、
「砂釜焙煎」という方法で麦茶を作っています。

「砂釜焙煎」とは、大きな直火釜の中に熱した砂を入れて循環させ、
その中に大麦を通して、熱された砂の遠赤外線効果で麦の芯まで焙煎する方法。
石焼き芋と同じ原理ですね。

しかも、川原製粉所では、いっぺんに煎るのではなく、
まずは1度浅く煎って取り出し、
そのあと再度釜に入れて深入りにする二度煎りをしています。

こうすることで、味に得も言われぬ深みがでるのだとか。

一般品は、熱風を当てて焙煎する「熱風焙煎」がほとんど。
大量かつ均一に焙煎できるのですが、
どうしても香りが飛んでしまいます。

そんな「砂釜焙煎」なんですが、
この方法、暑くて暑くて大変。

焙煎時間は2、3分と短時間なので、
ちょっと時間が狂うだけでおいしさに響くため、
釜下の火を間近でじーっと見続けて火加減を調節します。

川原さん親子は、夏は顔が「日焼け」じゃなくて
「火焼け」されるんだそうです。

夏の暑いお昼に暑いキッチンでそうめんをゆでると、
鍋の熱湯とコンロの熱気でものすごく暑いですよね？

あれの10倍くらい暑い状態を、
日がな一日続けていると思ってください。

もちろん工場にクーラーなんかありません。
昭和な扇風機が2台くらいぷい～んって回ってるだけ。

私が以前工場におじゃましたときは
暑さで10分でめまいがしてきました。

これだけこだわった製造法ですが、
もちろん原料の麦も吟味しています。

使っているのは、大地を守る会の
生産基準に適合した国産の大麦。

国内の大麦の自給率は、なんとわずか9%程度
（※食糧需給表 平成27年度概算）ですし、
さらに農薬不使用となると、とても貴重。
そんな大麦を惜しげもなく使っているのです。

「やっぱりね、家族みんなでいっぱい飲むものでしょう。
そういうのは、いい麦で作ったおいしいのがいいよね」と川原義明さん。
本当にそうですよね。

川原さんの麦茶を作っていると
キッチンがいい香りでいっぱいになり、
その時点でシヤワセな気持ちになります。

ごくごく飲むと口の中が麦のあま味と香りでいっぱいに。
からだじゅうにきゅーっと染み渡ります。

川原さんありがとうー！！って
声に出して言いたくなるおいしさです。

私はたぶんあと30回くらいは夏を迎えられると思うのですが、
今後毎夏、川原さんの麦茶を飲むことに決めました。

皆さんも、東京の下町で川原ファミリーが心を込めて作った麦茶、
ぜひ飲んでみてくださいね。

おすすめの飲み方

・沸かす場合
鍋に麦茶1パックと水1リットルを入れて火をつける。沸いたらそのまま5分待って火を止める。少し冷ましてから容器に移し替え、冷蔵庫に入れる。

・水出し
水1リットルに麦茶1パックを入れ、冷蔵庫で約3時間程おく。

・川原さんに聞いた裏技
耐熱ガラス容器に麦茶1パック入れ、熱湯を500mlくらい注いで5分くらい放置。その後パックを取り出して氷水を加えて1リットルにする。